编译：Mintina

沥青湖，特立尼达岛

照片提供：RichardSeaman

有时，自然世界不仅美好，而且颇为神奇：燃烧的湖泊，流血的瀑布，烟雾笼罩的山丘，有毒的盐卤池塘。特立尼达小岛有着一种独特的景象，有时，被称赞为世界第八大奇观，但是更为简单的描述便是，沥青湖。

沥青湖大量硫磺池的一部分

照片提供：RichardSeaman

位于特立尼达岛LaBrea村镇郊外，沥青湖是世界上最大的柏油天然沉积区域。也是八处该类湖泊之中的一处。其他沥青湖分别位于阿塞拜疆，俄克拉荷马州，加利福尼亚州和委内瑞拉。洛杉矶知名的LaBreaTarPits也是其中之一。

这处沥青湖包括1,万吨柏油，覆盖44公顷区域（编者按-1公顷=10,平方米），深度为75米。这里被视作是一处沉没区域，地球的一块地壳板块下降至另外一块板块之下。在这里，甲烷，硫化氢和二氧化碳以油状的形态覆盖表面。随着油状物遇到空气，质量更轻的物质随之蒸发，而质量更大，更重的粒子形成了一个人们可以走路通过的坚硬且半固定表面。湖泊混合了泥土，灰尘，沙砾和原油，所以质感如同“大象的皮肤”。

你驾驶通过的每一条道路都有可能是使用这些特立尼达沥青修建，例如去往伯明翰王宫的道路和美国的林肯隧道。很多人并不知道，频繁提取用于公路修建，外加其处于地壳的断裂地带，导致湖泊以极其缓慢的速度移动。

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雨季，降水沉积在沥青湖的裂缝和深坑中，形成不易察觉的硫磺池塘，你可以在这里泡澡，传闻表示，这可以治愈大多数皮肤疾病。湖泊在不同区域的各种气候系统中占据重要位置：一些池塘包括淡水水源，一些则是盐水，其他为硫磺水，让各种形态的生命得以生存。鱼类在内陆经历河流的冲刷，海潮让它们在淡水和盐水池塘中安家，海藻和睡莲为看似死寂的湖面增添了一抹色彩。

在这处看似荒芜的地方生命却在繁衍生息

照片提供：Sherman’sTravel

很多人表示，湖泊具有生命。随着游客在表面行走，及一日不同时间内沥青的融化和凝固，这里会发出奇怪的声音。多处区域柔软的地点如同流沙一般。LaBrea在西班牙语中为焦油或是沥青的意思，不过，在特立尼达岛和洛杉矶，这个词汇的发音截然不同。特立尼达岛人把其叫做LaBray。十六世纪末期，WalterRaleigh爵士来到这处岛屿，帮助削减西班牙的影响。探索岛屿内陆，他对空气中加油的气味感到真情。本地Kalinago族人引领他去往他们认为的地狱，一处充满黑色坚硬物质的湖泊，而这些对于修补他的船只来说却是理想的材料。根据本地人的说法，上帝禁止这里的人们食用神圣的知更鸟。而西班牙人把这里称作，TierraLaBrea-焦油之土。

而洛杉矶的TarPits则位于Wilshire大道旁，这是一处被昵称为金色英里的知名商业街区。这里包括一座展示着猛犸象化石，远古狼犬，剑齿虎和史前植物的博物馆。外面，沥青池自身，有着从中慢慢渗出的猛犸象雕像。

洛杉矶的LaBreaTarPits沥青湖，有着巨大的猛犸象群像

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同时，特立尼达岛的沥青湖却位于岛屿南部一处小村庄郊外，处于树木和丛林包围的自然环境之中。一些树龄达到3,年，史前动物的遗骸（一只巨大的树懒和柱牙香的牙齿）和美洲印第安人的手工制品断断续续在厚重，黑暗的深渊中浮浮沉沉。这里有位于很浅地点的物品，而且经过多年时间依然保存完好-或是数千年后-依旧如此。

令人惊叹的是，沥青湖仅吸引着数量很少的科学家和地质工作者。的确存在的研究（主要是欧洲空间局）发现沥青湖和土星的卫星质疑，Titan表面物质的相似之处。尽管沥青湖或许看起来如同尺寸过大，凹凸起伏的停车场，一些科学家相信，或许终有一日可以从中了解到Titan卫星是否存在生命。

信息来源：KristineDeAbreu