大革命爆发以来的法国近现代史，有两大特点异常引人瞩目，一是政治体制更替变化多，二是国际地位升降起伏大。前者，表现在大革命后的法国，一会儿实行的是君主制，一会儿是共和制，或曰在台上统治的，一会儿是国王或皇帝，一会儿是总统，甚至还有以督政官、第一执政之类的头衔进行统治者。总之，让人觉得法国宛如一个不断在试验各种政治体制的“实验室”。

而后者，则表现在一会儿可称霸欧陆，一会儿又败得惨不忍睹。如果说第二帝国已是这方面的明显例子，那么，法兰西第三共和国（-）在这一点上，也同样表现得极为突出。例如，它在一战结束初期，不仅得以独霸欧陆，似乎还可凭借其综合实力和优势傲视英美，但在二战当中，却又因“奇异的溃败”导致“山河破碎”，就连凯旋门（下面有纪念法国一战牺牲官兵的“无名烈士墓”）上空，当时竟然也飘起了纳粹的卐字旗。

年6月14日巴黎投降后，德军士兵通过巴黎凯旋门。

不过，虽然第三共和国垮台时确实惨不忍睹，但它在法国近现代史上，仍然占有不可低估的重要地位，不仅持续时间长（在法国有史以来的5个共和国中，年限最长——目前存在的第五共和国至今才满60年），而且实际上在各方面取得的成就，亦不容低估。事实上，当代法国不少令人称道的事物，有些就是这一时期留下的，或者是在此期打下了坚实的基础。鉴此，对于搞法国史研究的人来说，深入探究第三共和国的兴衰，包括它的“国运”，实有必要。而在这一过程中，适当将地缘与国运结合起来进行考察，更是不可或缺。

“成也德国，败也德国”的第三共和国

第三共和国的兴亡，或者说它的“国运”，在一定程度上真可归结为，“成也德国，败也德国”。当然，这里的“成”，或许需要打上双引号。

所谓“成也德国”，不仅仅是因为第三共和国的成立，和普法战争的结局直接相关，确切地说，它是一个在因战败而垮台的第二帝国的废墟上，建立起的“早产儿”；在共和制度确立后，“对德复仇”之类的口号，一直在社会动员，乃至全民动员方面起了很大作用，甚至具有奇效。从经济角度来看，一战后法国曾从德国获得巨额赔款和其他补偿；从国际地位来看，通过实现了对德复仇，法国在一战结束之初，获得了其在整个20世纪所能获得的最高国际地位。

此为年的一副法国画作，描绘的是普法战争后，法国的少年被普及阿尔萨斯-洛林“丢失”的事件。

具体而言，至少直至20年代中期，欧洲大陆上尚没有任何其他国家，能够向法国的霸权地位叫板。当时，法国的宿敌世仇德国，还在吞咽着战败造成的种种苦果。曾因当权者的刚愎自用，在年率先把欧洲卷入战争旋涡的奥匈帝国，已不复存在；而那些在奥匈帝国废墟上建立起的一系列新独立的中小国家，不仅不可能向法国霸权地位发起挑战，而且已经或正在被纳入以法国为盟主的同盟体系；在沙俄帝国废墟上出现的苏俄，虽在经受了内战和西方国家武装干涉的严峻考验之后站稳了脚跟，但仍在对它普遍采取敌视态度的欧洲陷于孤立；至于意大利，当时因为既贫弱又混乱，也绝无可能与法国一争高低。更有甚者，在一些法国人看来，这一时期的法国，似乎还可凭借在政治、经济与军事诸方面的综合实力，傲视另两个一流的世界强国，即孤处于英伦三岛的英国，与远在北美的美国。

此言怎讲？因为在不少法国人看来，一战后的英国，固然通过瓜分原德属殖民地和奥斯曼帝国的一些领土，使得大英帝国的疆域更为辽阔，但一些自治领的离心力在日益加强，而印度等殖民地争取民族独立的斗争，更是如火如荼。如果说英国作为世界第一经济大国的地位，在战前就已被美国取代的话，那么它所具有的金融优势，也因大战受到严重削弱，伦敦已不再是世界唯一的金融中心。此外，它还被迫放弃了传统的“双强标准”，并由此丧失了海上霸主的地位。而且，虽然它仍然保持着一支极为庞大的海军，但它的陆军却也已经如同美国那样，在一战结束之后被最大限度地压缩。

至于美国，虽然它继续保持着世界第一经济大国的地位，并利用战争之机大大扩展了在其他方面的影响，但在争霸中至关重要的军事实力方面，却因种种因素的制约，还无法与法国同日而语。

法国在这一时期的强大，不仅表现在它能够独霸欧洲大陆，还体现在它拥有一个更加庞大的殖民帝国上。战后，法国通过国际联盟的“托管”或“委任统治”，从德国和土耳其手中获得了不少新的领土，从而使其殖民帝国的疆域明显扩大，人口显著增多。

巴黎和会上的代表们

此外，法国如愿以偿地成为“和会”的东道国，也富有一定的象征意义。为了实现“最终清算德国这一宿敌，并再次独霸欧洲大陆”的宏愿，法国政府自停战之日起，就积极开展外交活动，力争使和会能放在巴黎召开。他们的努力没有付诸东流。尽管劳合·乔治等人从一开始就不乐意在巴黎举办和会，但由于法方的一再强烈要求，包括劳合·乔治后来特别恼怒地提及的，那个时年78岁的“老家伙”克雷孟梭，老是“一把鼻涕一把泪地表示抗议”，法国终于如愿以偿地成为“和会”的东道国。也正因为如此，至少在年的头六个月，巴黎有如“世界的首都”。

至于“败也德国”，法国在第二次世界大战中的遭遇和第三共和国的如何垮台，在座的都很清楚，时间关系，暂时就不多说了。

法国在两次大战之间的地缘困境

在探究第三共和国的兴衰或国运时，须高度重视地缘因素，以及由此引发的地缘政治或地缘战略之类的问题，自不待言。而在这一过程中，最需要