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Johnny

中世纪的欧洲与外界的联系少之又少。这是因为伊斯兰帝国构成了巨大的障碍，十字军东征对此并没有实质的改变。商队带着亚洲国家的货物来到了黑海的港口、君士坦丁堡、叙利亚的港口和埃及，再由意大利的商人们接手，尽管如此，这些商人对于这些财富来源的国家并无直接的了解。13世纪成吉思汗帝国虎视眈眈，对欧洲充满兴趣。两位无畏的天主教托钵修会修士，卡尔皮尼和鲁布鲁克先后抵达了遥远东方的这个荒蛮之地，并带回了他们的见闻。

之后，意大利人，尤其是伟大的马可，历经更冒险和耗时更长的旅程，使得印度和中国对于欧洲人来说，不再那么虚无缥缈，并且激起了他们进一步探究的欲望。中世纪后期的世界地图，譬如弗拉·毛罗地图就采用了这一发现，大概描绘了东半球大陆的基本构成，不再像之前的地图那样极力虚构。但是直到15世纪中期，地中海那边的世界对于欧洲来说基本还是陌生的，更谈不上受到欧洲文明的影响。

之后，15世纪航海技术的提升，迅速带来了帝国主义扩张活动的伟大时代，仅历经两代人的时间，就不可思议地改变了世界的面貌。这一奇迹或许可以通过两张地图的比较来一知究竟：年出版的贝海姆地图和年出版的斯楚纳地图。贝海姆地图采用地球并非扁圆形而是球体这一理论，同时由于葡萄牙人的早期勘察，非洲板块的轮廓更加清楚。除此之外，与弗拉·毛罗地图相比，并没有太多的改进。

但是斯楚纳地图清楚地显示了年人们对于东、西两大半球大陆板块的主体构成已经相当了解。这令人惊讶的进步要归功于葡萄牙探险家们的勇气和雄心，譬如迪亚士、达·伽马和卡布拉尔，还有那些为西班牙服务的冒险家们，其中包括哥伦布、巴尔博、韦斯普奇和最伟大的麦哲伦。

这些探险家令人惊奇的诸多发现使得西班牙和葡萄牙成为了掌控其他地区命运的霸主，欧洲帝国主义扩张的第一阶段就是伊比利亚称霸时期，一直延续到年。年教皇颁布的裁决判定欧洲以外的领土由这两大霸主分割，对于这一点，正统的教徒们必须接受，而且整整两代人也确实如是遵守。除了北大西洋，他国的航海家们一概不能接近其他大洋。在年的时间里，这两大民族得以以任何他们想要的借口向世界其他地区展示自己的文明。尽管是帝国主义扩张的先驱，可是它们犯了严重的错误，最终其对外统治没有巩固反而削弱了自己国家的地位，导致它们失去了之前的霸主位置。

葡萄牙在亚洲的统治则从未超越商业范畴。除了在印度西岸的果阿，并没有众多葡萄牙人的殖民定居点。而果阿只是印度和欧洲族群混血的唯一特例。葡萄牙的殖民统治无一例外地都非常残暴且毫不包容。单凭十字军的精神，显然并不能和非基督徒的民族建立良好的关系。葡萄牙人打破了阿拉伯商贩对印度洋的垄断，几乎拦截了阿拉伯人通过红海和波斯湾将货物运往意大利的所有通道，对于意大利商人也同样毫不留情。

毫无疑问，任何拥有16世纪早期葡萄牙地位的其他民族，都会禁不住建立同样的霸权统治，但是让葡萄牙走上巅峰的成功最终也给它带来了毁灭性的打击，即使不是直接原因。随之而来的便是其帝国主义扩张能力的极速下降，而当其他欧洲商贩出现的时候，印度王公们和香料群岛的酋长们都已经迫不及待拍手欢迎了。

葡萄牙在西方譬如巴西建立了统一的殖民地，可以算是开枝散叶，那是因为当地并没有拥有早期文明的民族。无论在东方还是西方，葡萄牙的殖民活动总是一直受制于本国政府过于严苛的掌控。葡萄牙的统治者们急于充分利用良机在国家层面获得利益，却没有给予个人创业的自由。这导致了葡萄牙本国、其在亚洲和巴西的殖民地都丧失了扩张的主动性，仅仅一个世纪的时间，这个勇猛的小国展现出来的巨大能量就烟消云散了。

年，葡萄牙和它强大的帝国最终屈服于西班牙，受尽腓力二世政府的残暴统治。到17世纪中期，西班牙和葡萄牙之间沉重的锁链被切断之时，葡萄牙的殖民统治就完全衰落了。如今人们再也找不到葡萄牙殖民在世界范围内的影响，除了其在非洲西岸和东岸、印度海岸线上的两三个港口以及中国大陆之外的澳门岛上的势力范围。

西班牙在中美洲和南美洲的殖民统治有着不同的特征。西班牙人意识到哥伦布开拓的远非通往亚洲的新航路，而是一个新世界，于是他们立刻将重心从寻求通商带来的财富转移到攫取稀有金属。他们在伊斯帕尼奥拉岛（即海地岛）找到的稀有金属数量极少，而墨西哥和秘鲁却蕴藏丰富，这让他们很不高兴。科尔特斯、皮萨罗、埃尔南多·德索托、奥雷利亚纳等西班牙征服者们仅仅经过一代人的艰苦奋斗便在中美和南美地区建立了庞大的西班牙帝国，对于他们的胆量和勇气怎么强调都不过分。同样需要强调的是他们的残暴。究其原因，首先，毕竟殖民者是以一挡百。此外，毕竟前有对异教徒的数次东征。

但需要指出的是他们征服热带地区民族的过程相对简单，这一点并不有损于他们的英勇。在西印度群岛更广阔的范围内，他们遇到的是一个顺从的民族。这个民族的人民在煤矿和种植园被迫从事体力劳动，很快就所剩无几，代替他们的是从非洲运来的黑人奴隶。而到了墨西哥和秘鲁，西班牙的殖民者们发现这两处的物质文明已经比较成熟，而一旦政府和政权被推翻，文明就会瞬间崩塌。此外，当地的各个民族已经对奴隶制和新奴役习以为常。必须指出的是，查理五世和他的继任者们试图保护被征服的各民族的财产和习俗，一定程度上保护了他们免受征服者的剥削。但这种对于已经注定沦为奴隶的种族的保护，和中世纪英格兰对于犹太人的保护一样，是对自身王权中宝贵一环的维护。

西班牙政府的政策没有阻止种族之间的融合。和白人、黑人或者澳大利亚丛林居民不一样，西班牙人本身就来自亚热带国家，与墨西哥人或者秘鲁人之间并没有不可逾越的海湾。因此，中南美洲逐渐充斥着混杂的民族，说着西班牙语，主要是为了掩盖内心的自卑感。而这一点或许阻碍了当地的进步。另一障碍是他们对于稀有金属的过度