引言

公元年，已经85岁的恩里科·丹多洛当选为“最尊贵的威尼斯共和国”第42任总督。此时的他已双目失明多年，但头脑仍然和壮年时期一样精明。丹多洛不希望别人知道他失明的事实，便常常使用一些小伎俩来掩人耳目。比如他有时会抱怨自己在汤里发现了头发丝，但实际上那是他自己悄悄放进去的。

威尼斯共和国刚诞生的时候曾多番争取罗马帝国的青睐和保护。地中海沿岸发达的贸易使得这座城邦共和国渐渐变得富有和自信起来。为了给商船护航，威尼斯人建立了当时欧洲最强大的海军。在君士坦丁堡的贵族们眼里，威尼斯人不过是些刚刚发了财的小店老板和水手。与此相对的是，渐渐强大起来的威尼斯人认为罗马人只是生活在往日荣耀里的破落户。丹多洛总督对君士坦丁堡的情况十分了解。年轻时代，他曾作为特使出访君士坦丁堡，意图修复威尼斯人和罗马皇帝之间的关系。

但当时的皇帝曼努埃尔一世十分忌惮威尼斯日益增长的影响力，便取消了威尼斯商人在帝国境内的贸易特权，并将一部分人投入了监狱。丹多洛深感受辱，只得灰溜溜地回到了故乡。后来有传言说，丹多洛之所以双目失明，是因为他被曼努埃尔皇帝判处了剜去双眼的酷刑。另一个版本说，是他在一场街头斗殴中被人打瞎了眼睛。两个版本的故事据说都发生在君士坦丁堡，似乎这样就能很好地解释为什么他如此憎恨这座城市。然而根据考证，这两个故事都是杜撰的。事实上，他的失明是因为多年后在威尼斯发生的一次头部撞击。

威尼斯共和国的统治权利集中在上层商人和富翁之中。总督是最高行政长官，一经当选将终身任职。在共和国体制的威尼斯，最高统治者身边总有一群精明而富有经验的幕僚为他出谋划策。而在君士坦丁堡，皇帝却不得不和那些出身高贵的王子或者残暴的将军在酒桌上商讨国政。威尼斯人主要是天主教徒，他们的精神领袖是罗马教宗。在教堂里，他们虔诚地祈祷上帝的拯救，但在市场里，他们抛弃任何精神上不切实际的寄托，完全把注意力放在实实在在的账目上。

威尼斯人最早开发出在交易中同时记录现金收支和货物收支的记账方法，这种方法今天被人们称为“复式记账法”，在现代商业系统中广泛使用。发达的商业渐渐把大多数虔诚的威尼斯居民变成了斤斤计较的生意人，比起虚无缥缈的精神信仰，他们更看重账本上的具体数字。威尼斯的巨额财政收入受到强大海军力量的保护。他们的造船技术在那个时代首屈一指，驾船的水手也在地中海地区最有经验。甚至连威尼斯人的商船也武装到了牙齿，完全可以对抗海盗和宿敌热那亚海军的袭击。

在丹多洛担任总督的第六年里，一位远方来使走进了他的办公室。使节告诉他，教宗英诺森三世正呼吁基督教世界发起新的远征以从穆斯林手中收复耶路撒冷。圣地在十字军东征以来已经数次易手。第一次东征中夺回的圣地很快就被萨拉丁收复。而在第三次东征中，基督徒不仅没能再次攻占耶路撒冷，反而连十字军诸国治下的阿克和雅法两座城市也陷落了。

穆罕默德的旗帜飘扬在基督教神圣城市的上空，这是教宗英诺森三世绝对无法容忍的。可是西欧的国王和王子们却对新的远征毫无热情。教宗只得把眼光瞄准那些社会阶层稍低的贵族，比如某些雄心勃勃的小领主或者没有继承权的次子。这些人迫切希望证明自己的勇敢，并且打算在遥远的东方建立自己的领地。从第三次东征战场上归来的狮心王理查告诉后来的十字军战士说，进攻耶路撒冷之前一定要先从埃及进军，这样才能打击伊斯兰世界防御最薄弱的地区。

假如第四次东征想要有所斩获，最好用大量船只运送军队横渡地中海。由于威尼斯是众所周知的海上强国，英诺森三世理所当然地向威尼斯寻求帮助。公元年春，六名法国骑士在香槟元帅杰弗里·德·威列哈督因的率领下乘船来到威尼斯。他们在泻湖岸边下船上马，辗转通过圣马可广场，来到了总督的宫殿。丹多洛热情地接待了他们并询问了他们的来由。这些骑士们是法国贵族的代表，他们打算和威尼斯人结盟，以便渡海进攻萨拉森异教徒。年迈的总督和六名法国骑士开始讨论详细的计划。他们打算遵从理查的建议，从埃及登陆后进攻耶路撒冷，因此他们需要威尼斯提供船只运送士兵和马匹。“有多少法国士兵将参加圣战？”丹多洛询问。威列哈督因想了片刻。他想起曾听说有一位称作纳伊的福尔克的传教士，鼓吹自己能号召20万人参战。这个数字明显太离谱了，于是，他告诉了总督一个保守得多的数字。人，可这同样不是个小数目。每一名渡海的十字军士兵都要向威尼斯人支付旅行的费用。

丹多洛为此召开了威尼斯市政厅特别会议，来讨论与十字军即将达成的协议。威尼斯将承担运送名骑士、名骑士随从以及2万名步兵的任务，同时还需提供饮水、小麦、面粉和葡萄酒。作为回报，十字军将向威尼斯人支付多达银马克的费用。除此以外，威尼斯还自行出资为十字军提供50艘全副武装的战舰，用以换取十字军将来夺取的一半土地。市政厅通过了决议，但在丹多洛领导威尼斯投入这场伟大事业之前，他还必须争取到绝大多数威尼斯人民的支持。

于是他邀请六名十字军骑士来到圣马可教堂前的广场上参加人民大会。在威尼斯人的震天欢呼中，威列哈督因发表了热情洋溢的演讲：法兰西最高贵和最强大的贵族，遣我们至此！今天，耶路撒冷深陷突厥桎梏，乞望垂怜！以上帝之名，愿威尼斯人和我们共雪耶稣基督之耻。要求你们共襄盛举，因为你们在海域的权力！奉国王之命，我们拜于足下。若不得助力跨海往赴圣地，誓不回还！说完，威列哈督因和其他几名法兰西骑士一齐跪在人群的面前。

看到这六名高贵正直的骑士如此谦虚卑微，威尼斯人民的同情心被点燃了。狂热的呼喊声响彻云霄：“我们支持远征！我们支持远征！”丹多洛纵然没能看到这一幕，脸上也是老泪纵横。就在圣马可广场上群情激昂之时，丹多洛的一位秘密特使悄悄抵达开罗，与萨拉森人密谈。这位密使向穆斯林保证，威尼斯人基于和埃及之间达成的这项商贸协定，绝不会参与任何侵犯埃及领土的军事行动。这些自相矛盾的事实并非误会，而是丹多洛诡计的一部分。

他并不打算和十字军一起进行圣战，而是另有目的。法兰西骑士们对丹多洛的阴谋一无所知，他们仍然按照协议召集部队。公元年圣约翰节前，西欧十字军在威尼斯集结完毕。与此同时，威尼斯造船厂的工人们放下手头的一切杂事，专心为远征打造新战舰。威尼斯人投入了一年的劳动，还把他们的财富和海上力量都调动起来。他们将与十字军携手进行这场前途未卜的冒险。

第二年夏天，十字军陆陆续续抵达威尼斯，他们被安置在附近的丽都岛上。这支十字军由来自法国北部和意大利的一小撮富有贵族率领。法兰西最有钱的人，弗兰德斯的鲍德温最早到达这里，他麾下聚集着许多骑士、弓箭手和弩手。圣波尔的于格也带着他的骑士和步兵赶来了。布鲁瓦的路易，这位十几岁就参加第三次十字军东征的老兵也再次披挂上阵，英王约翰为他赞助了数千银马克的军费。同样在圣地打过仗的还有威列哈督因元帅，他是这次远征的主要领袖之一。

结语

鲍德温、于格和路易都是雄心勃勃的法国贵族青年，他们三人一生相知相伴，结为密友。但他们却选择了一个局外人，蒙费拉的博尼法斯来做他们的领袖。博尼法斯是位中年贵族，来自意大利北部，他在当地因富有而远近闻名。他的家族还和欧洲的众多名门都有联姻关系。博尼法斯的父亲曾经在第二次十字军东征中投身战场，他的哥哥则是著名的“长剑”威廉，曾经迎娶耶路撒冷王国的女继承人。博尼法斯的廷臣们也都是以骑士精神著称的好汉，他们的事迹被吟游诗人写成歌曲四处传唱。