十五世纪，西方殖民者开始侵入非洲，初期他们主要是为了掠夺非洲丰富的矿产资源，零星会有一些非洲人被顺带带回欧洲，充当家奴使用。

葡萄牙人是非洲奴隶贸易的急先锋，早在年，他们就从非洲西海岸劫掠了10名黑人带回里斯本售卖，拉开了非洲奴隶贸易的序幕。

年，哥伦布发现了美洲新大陆，在殖民新大陆和西印度群岛的过程中，西方殖民者与当地的印第安人发生激烈冲突，并屠杀了大量印第安原住民。

为了在新大陆建立庞大的殖民地，为他们挖掘矿产，种植经济作物，西班牙需要大量的廉价劳动力，于是，他们就将目光转移到了非洲黑人身上。

年，葡萄牙人将第一批名黑人奴隶贩卖到西印度群岛的伊斯帕拉尼奥拉岛，大规模的非洲奴隶贸易就这样开始了。

看到西班牙和葡萄牙从奴隶贸易中获利巨丰，英国，法国，荷兰等国竞相加入，此后，贩卖黑人奴隶的规模越来越多。

十七世纪中期到十八世纪末的多年间，是非洲奴隶贸易最猖獗，规模最大的时期，普鲁士、丹麦、瑞典、美国和巴西等国相继加入，掠夺范围从原来的非洲西海岸扩展至整个非洲，黑人奴隶成了这一时期非洲最主要的输出产品。

精明的欧洲商人发明了著名的三角贸易，即从欧洲港口出发，将欧洲生产的酒、纺织品和军火等装满船舱，运到非洲换成奴隶，这一阶段叫做“出程”。

到了非洲，再将那些经过体格检查的黑人奴隶装进船舱，横渡大西洋，运送到美洲大陆。

到了美洲，奴隶商人会将奴隶以买进价格的数倍甚至数十倍卖给种植园主和矿场主，这叫“中程”。

出售完奴隶，来自美洲的工业原料和种植园农产品以及矿产再被装满船舱，运回欧洲市场出售，即是“归程”。

这三个环节在地图上连接起来，就是一个不等边三角形，三角贸易的每一个环节都能给奴隶商人带来丰厚的利润。

十七世纪，一个黑人奴隶在非洲的离岸价格是25英镑，运到美洲后可以卖到英镑，奴隶商人每一次出航都可以获得高达数倍的利润，许多奴隶贩子借来微薄的资金起家，几次横渡大西洋后，就摇身一变成了阔佬富翁。

据记载，十八世纪的近一百年内，借助奴隶贸易，英国的对外贸易增长了14倍，法国增长了10倍。

持续达四个世纪的非洲奴隶贸易给欧洲资本主义带来了巨额财富，为资本的原始积累做出了巨大贡献，然而，这对非洲来说，却是一场巨大的灾难。

部分学者估计，大约有多万非洲黑人被贩卖到了欧洲、美洲和亚洲中东地区，而这仅仅只是运送出去的黑人数量，如果算上抓捕，贩运，处死这些环节，总共估计有2.1亿非洲黑人死于非命。

奴隶商人通过偷袭，猎捕，诱骗等手段获得奴隶，然后运送到沿海据点进行体格检查，检查不合格者会被随意丢弃或直接处死。

合格的奴隶则被烙上印记，集中装进闷热的贩奴船中，船舱条件极差，运送途中奴隶的死亡率一般在15%到25%之间，最高的达到40%。

由于非洲相对落后，没有形成强大的国家，大多数地方仍然以部落族群的社会架构存在，部落间的矛盾和冲突也被奴隶商人完美利用。

奴隶商人故意挑起部落间的“猎奴战争”，然后再用极低的价格在各个部落间收购被抓住的敌对部落的黑人俘虏，借非洲人之手去帮他们抓捕黑人奴隶。

为了躲避战乱，部分非洲部落被迫迁徙，非洲民族国家的形成过程被打断，非洲文明的发展遭到了极大的破坏。

一直到十九世纪，非洲奴隶贸易才开始日渐衰落。年，英国通过了禁止奴隶贸易的法令，随后其他欧洲国家相继也颁布了禁止奴隶贸易的法令。

导致奴隶贸易被禁止的原因不是欧洲资本家良心发现，大发慈悲，而是资本主义发展到了新的阶段，资本家找到了更赚钱的办法。

随着工业革命的爆发，大规模的工业化蓬勃发展，机器生产使生产效率大幅提高，已经不再需要那么多人从事基础劳动，奴隶的需求降低，利润也跟着降低。

部分奴隶商人不愿意放弃这个赚钱机会，依然偷偷进行着奴隶走私贸易，他们一旦被警察发现，就会将那些奴隶绑上石块推进大海，残忍的消灭这些活生生的罪证。

一直到二十世纪，血腥的非洲奴隶贸易才完全终止，人类历史上最黑暗的一页终于翻过去了。