大家都听说过“百鸟朝凤”，凤凰只存在于神话中，但是以它为名的物种倒是真实存在，比如水中的——女王凤凰螺Lobatusgigas。

漫步在海底泥沙上的女王凤凰螺。图片：AlexMustard/NPL/mindenpictures

“持镰”凤凰螺

光是看今天主角的名字便知道它是个大块头。女王凤凰螺生活在温暖的西大西洋热带海域，包括北美、中美及加勒比海域。

阴影部分即女王凤凰螺的地理分布区域。图片：OfficeofProtectedResourcesofU.S.NationalMarineFisheriesService

成年女王凤凰螺外壳的平均长度在15～31厘米，最大记录达35厘米之多，延伸出来的外唇上有一个缺刻，细长的左眼便可以从这个缺刻中伸出来。女王凤凰螺的壳体非常坚硬、厚实，螺塔较凤凰螺科其它成员更高。

女王凤凰螺左眼伸出的部位叫做“凤凰螺缺刻”，右眼则从水管沟伸出。图片：divemasterking/wikimedia

凤凰螺科在数目庞多的腹足纲中是个小类群，包含23属共92种。我们通常见到的海螺壳要么圆滚滚要么略呈三角形，而凤凰螺科中的成员大多身材“苗条”，它们的壳厚实且轴唇滑层外翻，螺口不像一般螺那样圆，而是成一个狭长的细条状，并有一个像镰刀一样的厣[yǎn]（口盖）。最有意思也是最突出的便是它一对细长的眼柄，以及上面圆圆的大眼睛。

女王凤凰螺有一对眼柄，其上各有一个眼睛和一根触角，偏红色部分是它外翻的轴唇滑层，腹足上有镰刀状的口盖，让人印象深刻。图片：DanielNeal/wikimedia

换个角度看女王凤凰螺能够钻出壳体的部分。图片：DuclosP.L./wikimedia

在19世纪，许多学者认为凤凰螺是一类肉食性的螺，直到20世纪上半叶才被证明是植食性的。

女王凤凰螺主要以大型藻类为食，如江蓠、沙菜等。受食物的影响，它们喜欢出没于草床丰富的海底，一般栖息在潮间带至水深20米的区域，最大深度约35米。一般来说，年幼个体会在近岸的浅水区活动，随着个体不断成长会到较深的水域生活。

微微露出一个尖的即是藏身于草床中的女王凤凰螺。图片：Jstuby/wikimedia

凤凰螺科Stombidae中的stromb在拉丁语中有“头巾”、“陀螺”等意，我猜测可能是得名于该科多数成员的夸张外形吧。

从外表看，女王凤凰螺的壳体呈黄褐色，并无华丽过人之处。但若将它翻过来，便可看到奶白色略微带些粉色的唇口，有些个体粉色较为浓厚，非常漂亮。

女王凤凰螺壳体外观，右上可见其奶白略带粉色的唇口，在凤凰螺的贸易中，这一部位通常会被人工切割和打磨。图片：H.Zell/wikimedia

女王凤凰螺的壳体形态及颜色并非完全由基因决定，环境、食物、温度、所处水深以及与其它物种间的相互作用都可能影响外壳的生长。比如，幼年时期如果环境周围捕食者过多，受捕食压力影响大，未来这些女王凤凰螺的螺壳将长得非常厚重；而生活在较深水域个体所受捕食压力相对较小，未来这些个体的壳体更薄而宽阔，螺体上刺的数目较少但长度更长。

“四脚朝天”又何妨

事实上，女王凤凰螺巨大的壳体成为了许多其它海洋生物的庇护所，它与许多物种产生了共生关系，如瓷蟹Porcellanasayana、星天竺鲷Astrapogonstellatus等。

履螺属Crepidula是一类海蜗牛，它们的成体营固着生活，沙质柔软的海底没有给它们提供合适的固着物，但若是遇到了女王凤凰螺，那简直就是天上掉馅饼，如此厚实的螺壳便成为它们余生的居所。死后女王凤凰螺的空壳也常成为寄居蟹们难得的栖身之所。

一只寄居于女王凤凰螺空壳的巨寄居蟹Petrochirusdiogenes。图片：Mokele/wikimedia

不过，就算是女王凤凰螺个头再大，也避免不了被天敌捕食。苹果骨螺Phyllonotuspomum、天王赤旋螺Pleuroplocagigantea、玉螺Naticaspp.、无脐玉螺Polinicesspp.等众多肉食性螺类都会对女王凤凰螺发起攻击，它们可以通过螺类爬行时分泌的液体来追踪猎物。

此时，女王凤凰螺那镰刀般的口盖将派上用场：它会先将口盖插入泥沙中，然后腹足向前延伸将自己的身体拖起来向前抛起，跳跃般前进。

跳跃前进的女王凤凰螺。图片：RoyalSocietyJournals/youtube.