香茅不仅是一种生态食材，而且全株含精油，可用于制作香水、化妆品、软性饮料、香皂、清洁剂等，还可驱除蚊虫。

香茅还有这样一些叫法：柠檬草、柠檬香茅、香茅草。属禾本科香茅属，为多年生常绿草本植物，原产印度、斯里兰卡等，广泛栽培于热带及亚热带地区。

我国也是香茅的重要种植国，主要产地为云南、广西、广东、福建等，近年来，长江中下游流域地区也有人开始引进种植。

新鲜和干燥后的柠檬香茅都具有柠檬香味，可替代柠檬制作柠檬水。香茅干草可制成香茅茶，其味芳香可口。

香茅是重要的香辛蔬菜，其基部嫩茎秆部位适合作为鱼、肉、汤等的调味香料，尤以在泰国菜中的应用最为著名。

传统认为，香茅性辛、温，具有祛风除湿、消肿止痛及驱虫作用。但研究认为，香茅精油具有镇静及抗微生物作用。有人还将香茅作为治疗感冒的药草。国际市场上，香茅产品包括鲜草、干草、精油及盆栽等。

香茅喜温暖、多湿的长日照环境，适宜在排水良好的中性至微酸性肥沃砂壤土生长，忌积水。生长平均温度18～29℃，生长适温25～30℃，耐寒力弱，气温低于5℃时植株死亡。

生长期间对氮、磷、钾的需求量分别为每年12.4、1.74、25.6kg/㎡，氮肥对植株地上部鲜草产量影响较大，钾肥则对香茅精油产量影响较大。调查表明，香茅能适应pH值4.3～8.4的土壤。

香茅属植物有70余种，为禾本科植物中唯一含有特殊香气的属，我国有20余种，以云南居多。

常见栽培种类有。

柠檬香茅

商品名西印度香茅，即人们通常所说的香茅，栽培面积最大。精油主要成分为柠檬醛。多用于烹调，在东南亚地区及亚洲热带的其他地区，柠檬香茅是一种重要的食用香草和调料，柠檬香茅是泰国食谱中最有名的TomYum汤的必备香料。但在印度，柠檬香茅主要用作药材和日化香料，不用作调味品香料。

蜿蜒香茅

商品名东印度香茅，原产印度、斯里兰卡、缅甸和泰国，锡兰、缅甸等亚洲热带地区及墨西哥和西印度群岛有栽培。有2个类型，一类茎秆呈淡绿色至白色，另一种茎秆为红色。精油主要成分有醇（20%～30%的香茅醇和牻牛儿醇）和醛（15%的香叶醛、10%的橙花醛及5%的香茅醛），甜味比柠檬香茅重。主要用于制作香水，因其月桂烯含量很低，故货架寿命较长。

爪哇香茅

原产印度，现热带地区广泛栽培，其精油主要成分有香茅醛（35%）、牻牛儿醇（25%）、香茅醇（10%）以及少量乙酸香叶酯（5%）。

马丁香茅

原产印度，爪哇亦有栽培。其精油主要成分为牻牛儿醇（75%）、乙酸香叶酯（12%）、香茅醛和香茅醇等，商品名为玫瑰草油。

锡兰香茅

叶鞘暗红色，密生细刚毛，花序较长而松散下垂，精油香气成分以香茅醛及香茅醇为主。

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