荷兰殖民地（荷兰语：Nederlandsekolonialerijk），也称荷兰帝国或者荷兰海上帝国，先由荷兰东印度公司发展，后由荷兰共和国（–）与荷兰王国（-）继承。它最初为一个商业公司建立的贸易系统，倾向于沿岸港口建立商业、军事据点，而非深入占据治理殖民地。十七世纪初，荷兰议会给予荷兰西印度公司与荷兰东印度公司特许状，使其垄断南美洲与非洲好望角之间的贸易。凭借优秀的航海技术，十七世纪荷兰于全球贸易上取得杰出的成果，替荷兰的经济与文化带来甚大的利益，十七世纪被称为荷兰黄金时代。在寻找新的贸易对象的过程，荷兰人先后来到新西兰、塔斯马尼亚、北美东岸。

十八世纪，在数次英荷战争后，荷兰帝国开始衰落，并失去了它一部分殖民地与贸易垄断。然而帝国部分的疆域持续到二战，在战后去殖民化浪潮下荷属东印度、荷属圭亚那先后为独立印度尼西亚、苏里南，然三个西印度群岛殖民地至今犹留在荷兰。

荷兰联省共和国源于低地国十七省，在西班牙统治下爆发八十年战争，于年北方七省组成联省共和国宣布独立。在西班牙统治时，沿海的荷兰省与西兰省便是欧洲航海贸易重地，因为与西班牙的战争，使大量商人与金融业者迁移至安特卫普、阿姆斯特丹，后者成为欧洲最重要的造船、银行业、保险业中心，丰富的资金来源使荷兰有能力使其贸易路线从北欧扩及至地中海东岸。

十六世纪葡萄牙为替欧洲提供印度产品的主要市场，由于年，葡萄牙国王塞巴斯提安一世去世后，葡萄牙与西班牙成为共主联邦，葡萄牙的殖民地亦成为西班牙哈布斯堡王朝的分支领地，时荷兰仍与西班牙持续进行八十年独立战争，使葡萄牙市场拒绝对叛出西班牙独立的荷兰共和国开放。荷兰开始自行组织航海贸易取得自己需要的进口产品。年，荷兰展开由巴西、非洲东岸到印度洋间的贸易，荷兰面临来自葡萄牙的竞争，葡萄牙已控制这些贸易数十年时间并有诸多海外据点。荷兰攻击葡萄牙位于锡兰、日本、非洲、南美洲的海外殖民据点，以分散西班牙军事与经济力量，这亦导致长达数十年的荷兰-葡萄牙战争。

年，CompagnievanVerre成立于阿姆斯特丹，其派遣两艘舰队行驶往马鲁古(位于现在的印尼)进行胡椒粉贸易，第二艘舰队取得了四倍的投资报酬率，这次贸易的成功使更多公司竞相成立参与贸易，然而过度的竞争使印尼香料的价格提升，为贸易带来负面效果，使这些公司纷纷倒闭。有鉴于公司竞争的负面影响，荷兰东印度公司成立于年，荷兰议会给与公司二十一年好望角以东、麦哲伦海峡以西的贸易垄断权，其如同两年前成立的英格兰东印度公司，皆为股份公司，公司被赋予招募军队、建立军事防卫要塞的权利，,荷兰西印度公司成立，并被给予二十五年大西洋、非洲西岸、美洲东岸等不受东印度公司管辖地带的贸易垄断权，荷兰亦于阿瑜陀耶(位于现在的泰国)建立贸易据点。

年，英格兰议会通过航海法，禁止荷兰在英格兰与其加勒比海殖民地间从事贸易获取利益，这导致第一次英荷战争，数次的英荷战争缓慢地削弱了荷兰的海军实力。

年，明朝领将郑成功带军队进入台湾，荷兰军队抵御九个月，在来自爪哇的援军被击败后，荷兰退出并再也没有统治过台湾。

年，由于英格兰意图占领新尼德兰(位于今北美东岸)，第二次英荷战争爆发，后签订布列达条约(TreatyofBreda)，新尼德兰割让给英格兰，换取英格兰承认尼德兰取得苏里南，后者原为英格兰殖民地，后被荷兰控制。虽然在年第三次英荷战争期间，荷兰又试图夺取新尼德兰，新尼德兰在几年后重归英格兰，这永久结束了荷兰在北美洲的殖民统治，然而荷兰留下大量荷兰人社区于北美，在英国的统治下，他们保有自身的语言、教堂、习俗直到十八世纪中。

在南美洲，年，荷兰从法国手中取得cayenne(今法属圭亚那)，并击退法国一年后重新取得此地的尝试，然而在此地复由法国统治，因为被认为其是无利可图的，然而，它在年再度被荷兰夺取，而于一年后再度还给法国。年光荣革命，使荷兰共和国世袭执政奥兰治的威廉继承为英国国王，结束了荷兰与英国八年敌对状态，然而荷兰与法国的敌对仍然持续。

在美国革命期间，英国与荷兰宣战，第四次英荷战争爆发，在战争中英国夺取了荷兰的殖民地锡兰，战争结束后签订巴黎和约()，锡兰还给荷兰，纳加帕蒂南割让给英国。

年，拿破仑带领下的法国占领了荷兰共和国，将荷兰改建为巴达维亚共和国，其成为法国的卫星国，之后与法国持续作战英国迅速占领了荷兰在亚洲、南非、加勒比海的殖民地。在年英国与法国签订亚眠和约后，先被英国占领的开普殖民地与荷属西印度群岛被还给荷兰，然而锡兰没有还给荷兰，其成为英国属地。在年英国与法国间敌意重新上升后，英国重新夺取了开普殖民地，英国也在年入侵爪哇岛。

年，巴达维亚共和国解体，凡尔赛条约重新划分了欧洲各国的边界。当初荷兰共和国成立时，低地国只有北方七省成功独立，南方十省仍由西班牙哈布斯堡家族统治，此时原北方七省组成的联省共和国与南方十省重新组成了一个君主立宪政体尼德兰联合王国。然而这个联合只持续了十五年，年，王国的南半部发生革命，使南方十省独立为新的国家比利时。

由于破产，荷兰东印度公司于年一月一日解散，荷兰政府接收了公司所有的殖民地。年，新加坡被柔佛苏丹割让给英国东印度公司，但荷兰宣称柔佛苏丹在更早之前便承诺让荷兰统治该地区。然而此时新加坡已成为重要的贸易中心，英国不可能放弃新加坡将其还给荷兰。对新加坡归属的争议在年英荷条约得到解决，条约中，荷兰割让马来西亚与其在印度的据点给英国，作为回报，英国将明古连（Bencoolen）还给荷兰并承诺不与新加坡海峡以南的当地统治者签订任何条约。

在多数荷兰东印度公司的历史，荷兰对他们的殖民地的控制经常是脆弱的，然而至十九世纪，荷兰开始加强对殖民地的控制，直到二十世纪初荷兰才完全控制了现在的印尼。尽管有着高人口密度且为农业地带，爪哇岛很早便受荷兰统治，此持续了三百五十年，可追溯至荷兰东印度公司时代，那时候印尼后多区域，包含亚齐特区、巴厘岛、婆罗洲犹处于独立状态。

年，所有荷兰在荷兰黄金海岸(今加纳)的属地皆割让给英国。

荷兰西印度公司于年解散，公司的殖民地苏里南与荷属加勒比海群岛由荷兰政府接管。加勒比海殖民地的经济奠基于走私货物与贩卖奴隶至西属美洲，但自从奴隶贸易于年终止而中南美国家纷纷脱离西班牙独立后，加勒比海殖民地的利润迅速衰退，加勒比海荷兰商人集体迁移至美国与拉丁美洲，只留下少数低收入仰赖荷兰政府补助金的人口。库拉索与其附属岛屿与苏里南在-年整合。年，荷兰殖民地废除奴隶制度，晚于英国与法国，虽然此时殖民地只剩名奴隶。在苏里南，奴隶持有者要求政府给予释放奴隶的补偿金。在废除奴隶制度后，至年间，中国移民与爪哇移民作为契约劳工被引进殖民地。

年，日本入侵荷属东印度，爪哇荷兰殖民地政府在日本攻击两个月后投降，印度尼西亚人欢迎日本人的到来，将其视为解放者，日本的占领很大程度改变了殖民地的经济、政治、社会结构，将之替换成日本的管理方式。在二战前，荷兰政府可以轻松的压制印度尼西亚殖民地弱小的民族运动，然而日本的占领却很大程度的鼓舞并促成印尼独立。

印尼共产党在年由荷兰共产党员马林成立，其于荷兰工人与士兵间也深受欢迎，印尼共产党与当地伊斯兰联盟策略性结盟于年直到印尼独立，他们在二战时印尼对日本占领的反抗扮演重要脚色。日本支持印尼民族主义，印尼民族主义的领导者得到晋升。日本占领时期，荷兰公民被拘禁，导致大量空缺出的政府机构职位改由印尼人担任，虽然最高层的位置仍由日本人担任。

年八月，日本投降两天后，民族主义运动领导者苏卡诺(Soekarno)与穆罕默德·哈达(MohammadHatta)宣布印尼独立，荷兰最后重新控制了大部分殖民地，但游击队的抵抗仍持续进行，印尼人和国际间多数都支持独立。年12月，荷兰正式承认印尼独立，在年签订的条约中，西新几内亚仍归荷兰所有。印尼政府要求西新几内亚的主权。由于美国施压，透过年的纽约条约，荷兰将西新几内亚交与印尼。

年，透过荷兰王国宪章，荷兰本土、苏里南、荷属安地列斯三个自治国组成一个国家，前殖民地获得自治，只有国防、外交、国籍仍由中央负责。年库拉索岛起义(Cura?aouprising)，一批荷兰军队被送往平息动乱。年，苏里南谈判要求独立，独立于年得到允许，六万居住于殖民地的荷兰人返回荷兰。

年阿鲁巴被允许脱离荷属安的列斯，成为隶属于荷兰王国的自治国。年，荷属安的列斯解体，分裂成古拉索和荷属圣马丁两个自治国，另外有三个岛屿－波奈、圣佑达修斯与荷属沙巴，倾向与荷兰本土维持密切关系，因此成立类似荷兰本土市镇等级的特殊行政区来管辖。

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