很多人都说，威士忌的未来将是风味桶的天下。

层出不穷的风味桶给威士忌带来了千百种美妙滋味，也让各式风味桶成为威士忌研究的一大课题。

在各种用于威士忌酿造的风味桶中，波本桶和雪莉桶自然是主流，波特桶、苏玳桶的作品也不少，还有朗姆桶、干邑白兰地桶、勃艮第桶、波尔多桶、麝香葡萄酒桶、啤酒桶......也越来越多地出现在威士忌的陈年工艺中。

在这些逐渐被纳入威士忌酿造体系的风味桶中，有一类风味桶尤为受爱好者们青睐，不仅因其品质优秀，非常适合威士忌陈年，而且由于季节的桎梏，这款风味桶的数量非常稀缺，是用于威士忌酿造的非常罕见的优质橡木桶。

这就是储存过马德拉酒的马德拉桶（MadeiraCask）。

马德拉酒是马德拉群岛的特产，“Madeira”是葡萄牙语，意为林木（wood）。

坐落于北大西洋中东部、非洲西海岸的马德拉群岛，主要由马德拉岛、圣港岛和德瑟塔斯岛、萨尔瓦格斯道岛组成，大约在5世纪20年代被葡萄牙航海家发现并殖民，自此并入葡萄牙版图直至今天。

马德拉葡萄酒的历史非常悠久，大航海时代就已经崭露头角，十六、十七世纪更是风靡欧洲，非常受当时的欧洲王室、政要名流青睐，经过几个世纪的发展，时至今日已经是享誉世界的“不死之酒”。

之所以能够成为知名的葡萄酒产区，马德拉岛的地理位置和环境条件功不可没。位于大西洋中间的马德拉岛是通过西印度群岛、东印度和北美的必经之路。这些地区也是马德拉酒打开世界市场的最初拥趸者。

此外，马德拉岛优越的地理条件也不可忽视。马德拉岛位于大西洋的亚热带地区，受地中海气候影响，炎热潮湿、降水丰沛，地势中部高四周低，不同海拔地区的降水量差异很大，高海拔地区拥有mm的年降水，是低海拔地区的降水的6倍，这样的自然环境造就了多样的微气候，适应于生长不同品种的葡萄。

▼从空中俯瞰马德拉岛的葡萄园

马德拉岛种植的葡萄品种多达0余种，其中最为优质也最为适合酿造葡萄酒的有四种，被誉为四大贵族品种：Sercial、Verdelho、Bual、Malvasia。

Sercial适合酿造干白葡萄酒，种植面积非常小，多种植于高海拔处，酸度很大，含糖量少，采收也较晚，通常用于酿造干型马德拉酒。这种品种酿造的葡萄酒酸度高，陈年潜力强。

Verdelho通常用于酿造半干型马德拉酒，是四大品种中种植量最大的品种，多见于更凉爽的北部地区，成熟期较晚，酿出的酒液带有烟熏类的复杂香气。

Bual种植于温暖的南部地区，多用于酿造半干型马德拉酒，陈年后带有坚果、香草、果干的味道。

Malvasia多种植于最温暖的南部地区或者北部的低海拔地区，是四大品种中最早成熟的品种。葡萄是甜的，口感极佳，一般用于酿造甜型马德拉酒。

马德拉酒一个显著特征是陈年潜力大，被誉为“不死之酒”，这样的优势来自于马德拉酒非常重要的酿造工艺：马德拉化。马德拉化是指在葡萄酒的酿造过程中，通过控制温度加快熟化速度，使酒液产生氧化风味的工艺。主要有Estufagem和Canteiro两种。

Estufagem是采用热循环设备对酒液进行加热，对不同质量的马德拉酒采用的加热方法和时间也不同，一般年轻且不标葡萄品种的酒液多采用由马德拉葡萄酒协会严格监管的CubadeCalor加热法：向温室里通一定温度的热水，并维持三个月，并至少陈年两年。而高质量的马德拉酒则采用ArmazemdeCalor加热法，将酒注入L的大橡木桶中，放置于0~40度的室内进行6到2个月的熟成。这种加热方法仅有马德拉葡萄酒公司旗下四大品牌可以使用。

Canteiro则是更多地借助于自然的力量。将酒液注入L的大橡木桶中，放入酒窖顶层，在0度以上的阳光下照射至少三年。这种方法虽然耗时长、成本高，但酒液品质也非常地高。闻名世界的高品质马德拉酒大都采用这种方法熟成。

和雪莉桶、波本桶一样，马德拉桶不仅可以从马德拉酒商的库存中购得，也可以直接定制。威士忌酒厂可以根据自己的需求定制马德拉桶，定制的内容包括葡萄品种、陈年时间、橡木品种和质量以及木桶的尺寸等。

当然，即便是有定制渠道，囿于季节和成本的马德拉桶依旧产量不高，是威士忌陈年非常罕见的高品质风味桶。

讨论马德拉桶给威士忌带来的影响，最好是从威士忌本身的风味入手。

先来看三款酒的品鉴笔记：

比较三款酒的风味特征不难发现，虽然三支酒款酒龄不一，酒厂风格各异，却神奇地都拥有着丰富的水果风味的共性，如柑橘、柠檬、莓果等。

这样的共性正是来自马德拉桶的馈赠。帝王首席酿酒师StephanieMacleod曾经说过：“马德拉桶可以为酒液带来大量的水果如杏子，夏季樱桃的味道，还有香草、丁香、甘草和茴香等风味。”著名酿酒师MichaelHenry也表示：“浸泡橡木桶的马德拉酒具有最大的影响力，初填橡木桶会给予酒液丰富的无花果、枣和柑橘的味道；二次装填的马德拉桶则会带来更温和的果味且坚果味更明显。”

▼艾柏迪旗下两款马德拉桶产品

在马德拉桶的使用上，显然“玩桶专家”格兰杰更有发言权，在上个世纪90年代，格兰杰曾经推出过一系列的风味桶试验之作，其中就包括马德拉桶。在积累了成功经验后，酒厂在其PE系列发行了第一款马德拉桶限量版产品。

这款酒是格兰杰0年转入MalvasiaMalmsey换桶熟成的作品，在增强了酒液中既有的柑橘、柠檬风味的同时，马德拉桶又在黄油、轻微烧焦的吐司、白巧克力、太妃糖和薄荷风味上添加了大量的果酱味道。

本利亚克也有过马德拉桶的探索，该酒厂曾经发行过一款陈年年的马德拉桶威士忌，先在波本桶陈年，后转入马德拉桶熟成。

本利亚克99年马德拉桶出自本利亚克CaskRelease系列Batch6，该系列使用了多种风味桶用以表现本利亚克产品的多样性，马德拉桶自然也在其中。在本利亚克柔和细腻的酒体衬托下，马德拉桶的特质非常清晰，丰富的水果风味带来了馥郁甜美的气息，与同系列的其他产品相比尤为明显。

同样在马德拉桶中陈年的欧摩年单桶，在风味表现上也同样叫人惊艳赞叹。这款酒是WHISKYL!展会发行的限量版纪念单桶，其品质可想而知。欧摩的清新特质在马德拉桶的影响下，增添了丰富的水果、巧克力和肉桂的味道。当年的《威士忌圣经》给出的评价是：这款2年的作品不逊于任何一款25年的酒款。

随着威士忌行业的发展，很多风味桶都开始被纳入单一麦芽酿造体系，百家争鸣，百花齐放。研究这些风味桶，才能更好地理解威士忌，享受这些酒桶赋予威士忌酒液的美妙风味。不仅是马德拉桶，在未来，我们会带来更多关于不同风味桶的介绍。

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