前言

本书讲述的故事涵盖多年的历史：人类的经济活动从以铁犁耕种的农民为主体发展到以坐在电脑前的白领为主体，人类对外层空间的观察从伽利略手工制造的两英寸望远镜尚不能清晰辨认土星的光环，扩展到半径10米的成对的凯克天文望远镜能够观察到距地球亿光年的太空，人类的信息从以马车的速度传递发展到了以光速传播。因此，这是一部时间刻度巨大的历史，而这样的一部历史，其内容必然只能涉及伟大的人物，伟大的主题，以及世界强权。

经典政治学给世界强权所下的定义为：其利益必须被其他国家所考虑的国家。这就是为什么处于经济困境的俄罗斯依然是一个世界强权的原因，没有人胆敢不考虑一个军火库中存有干百万核武器的国家的利益。但是，如果我们进一步探究世界强权是否必须是一个国家时，答案显然是否定的。中世纪的罗马教廷肯定是一个世界强权，尽管它只控制相对较少的领土和人口。的确，教廷的王国固然是宗教性质的，但其影响绝不仅限于此。同样，早在年，当法国不得不向银行举债来偿还战争欠款时，路易十八的首辅大臣黎塞留公爵感叹：在欧洲有六大强权：英格兰，法兰西，普鲁士，奥地利，沙皇俄国，以及巴林兄弟银行。他说的并不是一句戏言。

如今，金钱的威力比其在19世纪初期远为强大，而国家控制世界经济——也就是金钱——的能力却被大大削弱，所以，不要怀疑华尔街已经成为一个可与超级大国比肩而立的金融帝国。虽然，在地理上，它并不占有多大的面积，仅仅是位于一块墓地和一条河流之间的6个狭窄的街区，但长期以来，华尔街一直是纽约金融市场的代名词。当人类迈进第三个千年时，这个市场已经成为了整个资本主义世界跳动的心脏。在今天的世界上，所有的国家，所有的市场，乃至我们每一个人，都必须密切