本文作者徐冠勉博士候选人

摘要

近代早期华人在海外活动时，使用的是什么样的货币呢？该问题在历史学界鲜有讨论，在中文史料中也鲜有记载。查阅荷兰等欧洲殖民史料可知，自16世纪起，欧洲殖民者便陆续记载、调查、收藏海外华人的货币。纵使华人在海外活动的最终目标是要赚取白银带回中国，但是在其日常生活中，所使用的往往是形态、质地各异的各种贱金属钱币。这些钱币基本都是由华人铸造、发行，但也在非华人圈中流通。它们在很大程度上帮助华人实现了对东南亚商品贸易、种植园、矿业、地方金融等经济领域的控制，甚至一度见证了海外华人独立政权的兴起。由此可知，颇具特点的南洋钱法在近代早期的东南亚地区货币体系演变中始终占有一席之地，应重新定位其在全球史与货币交流史中的位置。

关键词

铜钱；铅币；锡币；荷兰东印度公司；华人公司；海外拓殖；满文钱币

一、问题的提出：“白银时代”的“钱币下南洋”

在近代早期，中国如何参与全球货币交流？该问题可以说是近几十年来世界经济史学界热议的焦点。已有的研究深入探讨了有多少白银从何处、以何种途径流入中国等问题，其中，以贡德·弗兰克为代表的经济史学家们更是建构了一个以中国为中心的由白银驱动的近代早期全球化模式。但是，这种以白银为中心的视角却有明显的局限性，它在很大程度上忽视了其他货币的全球交流。当学界强调中外交流、白银流动时，却很少有人提问，华人在海外参与经济活动时，他们具体使用的是何种形式的货币。

贡德·弗兰克著《ReORIENT:GlobalEconomyintheAsianAge》

回答该问题的困难之处在于，常见的中、外文史料很少涉及此事。无论是明清时期的中文史料还是欧洲各国及日本关于中国贸易的史料，它们所描述的通常都只是海外华人如何通过各种途径将白银带到中国，而甚少记录在这之前海外华人用的是什么货币。除此之外，钱币学研究者可能会想到海外出土的中国钱币。但是，这些不断被发掘的窖藏除了反映中国钱币在海外广泛流通这一事实外，很难直接回答是谁在什么样的环境中使用这些钱币。

笔者在从事关于荷属东印度华人糖业种植园的研究时，逐渐接触到了一些关于海外华人种植园货币制度的材料，并萌生不少新的想法：倘若绕开传统中外贸易史资料，而去