汉朝是在公元前年建立的。尽管在后来的汉朝是一个非常辉煌的时代，但在当时却是比较衰弱的。外边有匈奴、南越、羌、西南部夷等威胁，内边有各路诸侯的牵制。若以西汉初年真正的疆域来看，也许连当年的楚国都无法达到。而且这一切破灭的根源在于主父偃和汉武帝之间的一段对话：

“古之诸侯不过百里，强之形易也。今天，诸侯或连城数十里，地方千里，缓则骄奢，易为乱，急则阻其强，合为合纵，反为合纵，割削之法，则逆节萌起；前日晁错是也。现在的诸侯子弟或十数个，而适逢嗣代立，余虽有骨肉，无尺地之封，则仁孝不宣。我愿陛下使诸侯得恩分子，以地为侯，我等皆得所愿；上以德施人，实分其国，不削而弱之。”

可能意思是：诸侯国太强大了，你应该让诸侯将自己的国土分封给每一个儿子，这样他们就会被削弱。汉武帝听后大喜过望，便下诏说：“诸侯王或欲推私恩者，弟邑者，令各条上，朕且临其姓名。”也就是说：各位伯伯和叔伯侄儿们，但凡你们想瓜分你们父亲的封土，请跟我说一声，我支持你们！

汉朝初年最有名的一道“推恩令”，其主要内容就是将诸侯国分封给旧王之子，使之分裂成数个诸侯国。这一切当然都要由中央领导来指挥。欧洲无独有偶也有过类似的经历：老国王在位的时候，把国家平分给三个儿子，现在每个儿子都是世界的超级强国。

和中国不一样，这个问题看起来是欧洲的老王亲自解决了。老国王是多年前的路易一世，他是法兰克王国之子。路易斯一世生活在年-年间，他在公元年继承皇位。然而，不像中国这里，国王能代表一切，而欧洲那边的教皇却是真正能代表一切的存在。

所以路易的种种行为，实际上都是受约束的，再加上路易一世的性格比较软弱，所以他决定把帝国分封给三个儿子，希望这样能够缓和封建主、教会等势力之间的矛盾。其长子洛泰尔分到意大利，次子丕平得到阿基坦，幼子日耳曼人路易得到巴伐利亚。路易的三个儿子都是母亲亲生的，因此相对来说，这三个儿子还是比较安全的。

然而，由于法兰克王国此时已是日落黄昏，因此，法兰克王国仍将不可避免地有许多弊端显露出来。而且，封建主们还把这些弊端都推到了老国王乱封诸侯的事情上，甚至有人直接对他说：你才是罪人。这就是我们所说的：福无双至。老国王的第二位王后在此时又给他生了一个儿子——秃头查理，这就引起了矛盾。

路易斯一世想把法兰克王国重新分割，让光头查理也能得到一块土地，引起了三个儿子的不满。最后，法兰克爆发了骚乱，教皇的儿子们将路易赶下台，他被迫向大主教忏悔，因为这次骚乱更是直接威胁到他。但事情并未就此结束，三兄弟之间的争斗再次升级，老二、老三结盟对付洛泰尔，从而释放老国王和光头查理。

老二老三最后不得不向老三妥协，不久老二丕平就死了，这时老三又变得强势了。在老二的土地给秃头查理时，他得到了老国王和秃头查理的支持，老三也无话可说，丕平的国土被转给秃头查理。作为一个老大，洛泰尔终于登上了法兰克国王的宝座——尽管他的名字很有名。

为了统一法兰克，他想兼并自己几个弟弟的土地，但最终却被日耳曼人路易联合起来对付秃头查理的亲哥哥洛泰尔，而洛泰尔联合了丕平的儿子丕平二世，几个兄弟打来打去搞了多年，都没有一个结果，加上教会势力的介入，最后的结果就是“你饶我，我饶你”。所以三兄弟决定不参战，成立各自的国家。

如今，三兄弟国家已发展成德意志、意大利、法兰西等国的三大超级强国。而且三国似乎继承了先辈们那种“窝里斗”的作风，一直到第一次、第二次世界大战还在不停地互相残杀，也是很奇怪的事。这个事件也说明了，分封制确实是一种不稳定的制度，天子以天子之命，诸侯以诸侯之命。推恩，不就是专为诸侯量身定制的“分封制”吗？